Mit „Leading Companies and Ecosystems“ startet die FFG ein neues Förderprogramm für Unternehmen mit ambitionierten, langfristigen F&E-Vorhaben am Standort Österreich.
Das Programm richtet sich ausschließlich an einzelne Leading Companies und gliedert sich in 2 Phasen: Zunächst werden bis zu EUR 150.000 für die Entwicklung einer mehrjährigen F&E-Roadmap vergeben. Ab 2027 ist dann eine Umsetzungsförderung vorgesehen, die derzeit mit einem indikativen Förderbudget von rund EUR 10 Mio. je Leading Company bemessen ist. Entscheidend ist dabei: Es können nur Projekte in Phase 2 eingereicht werden, die bereits in Phase 1 gefördert wurden.
Die Förderung zielt nicht auf ein bereits abgegrenztes Einzelprojekt ab, sondern auf den Aufbau eines mehrjährigen F&E-Programms. Relevant ist die Initiative daher vor allem für forschungsintensive Industrieunternehmen mit internationaler Ausrichtung oder klarer Wachstumsperspektive. Eine Kooperation mit anderen Unternehmen ist für die Beantragung nicht erforderlich.
Zur Entwicklung der Roadmap gehören u.a. Technologie- und Marktanalysen, die Strukturierung künftiger F&E-Projekte, die Identifikation relevanter Partner sowie der Aufbau des späteren Innovationsökosystems.
Für Phase 1 gelten folgende Eckdaten:
Diese Fragen stellen die Grundlage für die wesentlich größere zweite Förderphase.
Daneben sind Einzel- und Kooperationsprojekte sowie Qualifizierungsmaßnahmen für die Partner im jeweiligen Innovationsökosystem vorgesehen (Start-ups, KMU und Forschungseinrichtungen): Dafür nennt die FFG ebenfalls ein indikatives Förderbudget von EUR 10 Mio. pro Ökosystem.
Die konkreten Rahmenbedingungen von Phase 2 befinden sich derzeit aber noch in Planung: Förderhöhen, Instrumente und weitere Voraussetzungen können sich bis zur Veröffentlichung durch die FFG noch ändern.
Gerade aufgrund der engen Frist bis 30.11.2026 empfiehlt es sich, potenzielle Fördervorhaben kurzfristig zu prüfen und die Roadmapping- und Antragsarbeiten zeitnah anzusetzen. Phase 1 wird damit nicht nur erfolgreich umgesetzt, sondern zugleich der Grundstein für die potenziell deutlich größere Förderung in Phase 2 gelegt.
Quellen:
1. FFG, Leading Companies – Roadmapping 2026 Leading Companies - Roadmapping 2026 | FFG (abgefragt am 9.9.2026)
2. FFG, Leading Companies and Ecosystems – Die Initiative Leading Companies and Ecosystems - Die Initiative | FFG (abgefragt am 9.9.2026)
3. FFG, Leitfaden Leading Companies Roadmapping 2026 V. 1.0 https://fdoc.ffg.at/s/vdb/public/node/content/ (abgefragt am 9.9.2026)
Das Programm richtet sich ausschließlich an einzelne Leading Companies und gliedert sich in 2 Phasen: Zunächst werden bis zu EUR 150.000 für die Entwicklung einer mehrjährigen F&E-Roadmap vergeben. Ab 2027 ist dann eine Umsetzungsförderung vorgesehen, die derzeit mit einem indikativen Förderbudget von rund EUR 10 Mio. je Leading Company bemessen ist. Entscheidend ist dabei: Es können nur Projekte in Phase 2 eingereicht werden, die bereits in Phase 1 gefördert wurden.
Für welche Unternehmen und Projekte ist die Förderung interessant?
Die Initiative „Leading Companies and Ecosystems“ sucht in erster Linie führende Einzel- und Großunternehmen, die:- langfristige technologische Herausforderungen mit Schlüsseltechnologie-Bezug adressieren,
- eine F&E-Strategie von 3 bis 5 Jahren verfolgen,
- zusätzliche F&E-Ausgaben, Investitionen und Wertschöpfung in Österreich auslösen können,
- mehrere Partner entlang der Wertschöpfungs- bzw. Innovationskette benötigen und
- die Führungsrolle innerhalb eines größeren Innovationsökosystems übernehmen können.
Die Förderung zielt nicht auf ein bereits abgegrenztes Einzelprojekt ab, sondern auf den Aufbau eines mehrjährigen F&E-Programms. Relevant ist die Initiative daher vor allem für forschungsintensive Industrieunternehmen mit internationaler Ausrichtung oder klarer Wachstumsperspektive. Eine Kooperation mit anderen Unternehmen ist für die Beantragung nicht erforderlich.
Phase 1: Bis zu EUR 150.000 für das strategische Roadmapping
Der Einstieg erfolgt über die aktuell geöffnete Ausschreibung „Leading Companies – Roadmapping 2026“.Zur Entwicklung der Roadmap gehören u.a. Technologie- und Marktanalysen, die Strukturierung künftiger F&E-Projekte, die Identifikation relevanter Partner sowie der Aufbau des späteren Innovationsökosystems.
Für Phase 1 gelten folgende Eckdaten:
- Förderung: bis zu EUR 150.000
- Förderquote: maximal 50%
- Projektlaufzeit: 3 bis 6 Monate
- Einreichfrist: 30.11.2026
- Förderentscheidung: voraussichtlich Februar 2027
Diese Fragen stellen die Grundlage für die wesentlich größere zweite Förderphase.
Phase 2: Umsetzung mit einem indikativen Förderbudget von rund EUR 10 Mio.
Ab 2027 soll mit „Leading Companies – Growing“ die Umsetzung der Roadmaps folgen. Nach aktuellem Planungsstand kann eine Leading Company ein großvolumiges F&E-Projekt auf Basis ihrer Roadmap einreichen, das mit jeweils bis zu EUR 10 Mio. gefördert werden soll.Daneben sind Einzel- und Kooperationsprojekte sowie Qualifizierungsmaßnahmen für die Partner im jeweiligen Innovationsökosystem vorgesehen (Start-ups, KMU und Forschungseinrichtungen): Dafür nennt die FFG ebenfalls ein indikatives Förderbudget von EUR 10 Mio. pro Ökosystem.
Die konkreten Rahmenbedingungen von Phase 2 befinden sich derzeit aber noch in Planung: Förderhöhen, Instrumente und weitere Voraussetzungen können sich bis zur Veröffentlichung durch die FFG noch ändern.
Welche Fristen und Voraussetzungen gelten für die Einreichung?
Phase 1 stellt dezidiert den Einstieg in ein potenziell mehrjähriges und großvolumiges Förderprogramm dar. Der Rahmen dafür ist aber denkbar eng: Die Einreichfrist endet am 30.11.2026. Bis dahin müssen nicht nur eine geeignete technologische Herausforderung und eine belastbare F&E-Strategie dargestellt werden, sondern auch die Rolle des Unternehmens als Leading Company, das geplante Projektportfolio, die erwarteten Investitionen und die angestrebte Struktur des zukünftigen Innovationsökosystems.Wie BDO bei der Antragstellung helfen kann
Die Förderexpert:innen der BDO rund um Eva Martischnig beraten Sie gerne dazu, ob Ihr Unternehmen für eine Förderung in Frage kommt, und unterstützen Sie bei Bedarf von der Vorbereitung der Antragsunterlagen bis zur Kommunikation mit der Förderstelle.Gerade aufgrund der engen Frist bis 30.11.2026 empfiehlt es sich, potenzielle Fördervorhaben kurzfristig zu prüfen und die Roadmapping- und Antragsarbeiten zeitnah anzusetzen. Phase 1 wird damit nicht nur erfolgreich umgesetzt, sondern zugleich der Grundstein für die potenziell deutlich größere Förderung in Phase 2 gelegt.
Quellen:
1. FFG, Leading Companies – Roadmapping 2026 Leading Companies - Roadmapping 2026 | FFG (abgefragt am 9.9.2026)
2. FFG, Leading Companies and Ecosystems – Die Initiative Leading Companies and Ecosystems - Die Initiative | FFG (abgefragt am 9.9.2026)
3. FFG, Leitfaden Leading Companies Roadmapping 2026 V. 1.0 https://fdoc.ffg.at/s/vdb/public/node/content/ (abgefragt am 9.9.2026)
